Research at universities is political, a fact made all the more evident during times of increasing social and political polarisation when politicians denounce universities as »enemies«. Such external attacks intersect with debates in academia itself, where research structures, purposes, and approaches are increasingly brought into question. The XV International Bauhaus Colloquium critically examines the politics that underlie, shape, or result from research. The interdisciplinary academic event provides a platform for exploring how research operates within and across infrastructures, epistemologies, power, and publics. Research politics manifest both in specific research projects and in the procedures and frameworks that define academic work as such. In addition to issues of access, representation, and ethics, the Colloquium addresses critical practices and highlights the ways in which research may both reinforce and challenge dominant hierarchies.

The fifteenth edition of the International Bauhaus Colloquium moves beyond its traditional focus on architectural theory and history to understand architecture as part of an extended field in which the arts, media, technologies, and society interact. The architectural perspective is integrated into contemporary questions of knowledge production, as well as the infrastructural and political conditions that shape it. As research is transforming rapidly through the effects of digital infrastructures and AI-trained knowledge production, the processes that are shifting its epistemological and institutional frameworks will be examined.

The Colloquium investigates research as a political practice operating in a contested field of historically specific forms of situatedness and shifting epistemologies, with specific attention paid to the role of architectural and artistic practices. In line with the Bauhaus tradition, it combines theoretical, aesthetic, and technical/empirical approaches to analyse and develop research politics in response to urgent questions within international discourse. Discussions are structured into four thematic tracks, each of which offers specific insights into the politics of research:

Track I: Practices examines current approaches to practice-based research, discussing their particularity, their transformative potential, and the capacity to renegotiate the relationship between researchers and society.

Track II: Institutions analyses political, economic, and spatial conditions of knowledge production. It brings together current propositions of institutional critique to examine the boundaries and infrastructures of the university as formations that must be both defended and transformed.

Track III: Ecologies recognises the role of localities and milieus, such as exposed geographies, Indigenous sites and communities, or marginalized cultural topics that become constitutive of research. It explores how proximity to local places and ecologies reshapes conventional research approaches and the ethical shifts they entail.

Track IV: Epistemologies addresses the need to critically engage with and unlearn dominant frameworks, often based on privileged Western paradigms, through decolonial, queer, and feminist practices. It examines how disciplinary traditions, established canons, and knowledge regimes, as well as barriers between theoretical and practical approaches, can be opened up to multiple perspectives.

Insights

Clementine Butler-Gallie, Luise Leon Elbern: Desire, Dissidence, and Path-Making: Walking as Artistic Research Credits: Luise Leon Elbern
Beverly Engelbrecht: Drawing as a Research Methodology: Spatial Productions in the Context of Sex Work on Potsdamer Straße in West Berlin Credits: Beverly Engelbrecht
Ismini Gatou: Cement and Limestone: Toward Embodied Epistemologies Across Human and Nonhuman Plateaus Credits: Ismini Gatou
Sina Hensel: Oceanic Colour Practices: Negotiating Epistemic Agency and More-than-Human Labour Credits: Sina Hensel
Martin Leibinger, Giuliana Marmo: The Biennial of Care: Politics of Aftercare in Project-Based Artistic Practice Credits: Giuliana Marmo
Florian Summa: After Alberti: Frictions with Reality Credits: Florian Summa
Susanne Bürner: The Center Will Not Hold: Shifting the Gaze Credits: Susanne Bürner
Sophie Hamacher: Visio Cordis Credits: Sophie Hamacher
Esra Oskay: Anonymous Censorship Notes Credits: Esra Oskay
Esteban Pérez: Volcanic Futures Credits: Esteban Pérez
Padraig Robinson: Masquerades of Research: Part I & II Credits: Padraig Robinson
Abhishek Hazra: An inauthentically decolonial Southern subject, anxiously ascends and descends a stairway Credits: Abhishek Hazra
Onkar Singh Kular: Housing Music Volume 2: A Mixtape Methodology Credits: Onkar Singh Kular
Linda Luv: Becoming Cyborg Credits: Linda Luv
David Atencio, Mateus Fávero Tercer Abstracto: Rethinking Artistic Research from Latin America Credits: Tercer Abstracto
Bnaya Halperin-Kaddari, Kerstin Ergenzinger, Julia Boike: Instrumentalities for Common Grounds Credits: Helena Majewska
Laurie Robins: Anchors Credits: Laurie Robins
Abhaya Rajani: A propagatory infection of studioअँक़्क़्वाःंaccqueī Credits: studioaccquei
Neus Lozano-Sanfèlix: The University as a Knowledge Device Credits: Neus Lozano-Sanfèlix
Samia Henni: Psychological Warfare: Architecture for the Political Credits: Maarten Nauw
Matteo Pasquinelly: N-1. Dimensionality Reduction Across the History of Cultural Techniques, Information Technologies, and AI Credits: geometric chronophotograph (Paris College de France)
Oleksiy Radynski & Hito Steyerl: Where Russia Ends (2024) Credits: Oleksiy Radynski
Panel Discussion: Building Knowledge: Design, Expermient, and Engage Credits: KEE/Luise Leon Elbern
Anders Visti & Renée Ridgway: Re-search.site. The Pasts and Futures of Search Credits: Anders Visti, Renée Ridgway
Lilla Kammermann & Lilla Varga: Tripping on Modernist Monuments Credits: Tripping on Modernist Monuments Project
Philipp Bieronski: Noise Credits: Philipp Bieronski
Monica Tușinean: : Research in the Debris: Disrupting Architectural Paradigms Through Design Phenomenographies – Artistic Research as Mediation Within Contested Industrial Heritage Credits: Monica Tușinean
Jan Engelke, Svenja Hönig, Bianka Trötschel-Daniels, Luise Rellensmann, Lukas Strasser, Jens Casper, Dustin Jessen & Fritz Specht, Gottfried Schnödel, Yann Colonna: The Car and the City – A Conversation in Motion Credits: Fritz Specht
Silvia Susanna, Steffie de Gaetano: Re-enchanting technical representations. Matter entanglements revealing the invisibilizing power of the cross-section Credits: Steffie de Gaetano
Paulina Larocca: To Touch What Refuses Resolution Credits: Paulina Larocca
Adam Jovanović Kaasa: Held Together: Anti-chorality and the Politics of Vocal Pleasure Credits: Clo Page
Sarah Ciston, Ren Loren Britton: The Secret Grant: Reclaiming Research Bureaucracy Credits: Sarah Ciston, Ren Loren Britton

Programme

Please note that the programme is subject to change and may be revised. Check the boxes to create your personal schedule.

►︎ Wednesday, 4 November 2026
Registration & Welcome
Track I: Practices

15:00–17:00Main Building, room 018Moderated by: Tim Simon-Meyer, Luise Leon Elbern

►︎Panel Discussion: Building Knowledge: Design, Experiment, and Engage
Sabine Hansmann Input 1
Tamotsu Ito Input 2
João Quintela Input 3
Chrissie Muhr Input 4
Track II: Institutions

15:00–17:00Main Building, room 105Moderated by: Ben Nicholson, Amelia Jones

►︎System Failure
Sophia Yadong Hao Against a Tight Circle: Speaking in Favour of the Discursive and Digressive
Leslie Foster Black and Queer Otherwise Spaces: An Artistic Methodology for Creating Rival Geographies
Fidelia Lam Let Them Eat Plastic: Power, Bioplastic, and Deviant Trajectories
Track III: Ecologies

15:00–17:00Main Building, room 002Moderated by: Aliaksandr Shuba

►︎Historical Bauhaus
Tom Steinert Kandinsky. One Century of Ignorance
Tatiana Efrussi Hannes Meyer. Soviet Architect
Anke Blümm “Most Bauhäuslers are…completely intolerant of social injustice, political chicanery, and charlatanism” Reginald Isaacs and his research on the Bauhaus in the 1960s
Track IV: Epistemologies

15:00–17:00Main Building, room 005Moderated by: Babylonia Constantinides

►︎Disobedient Methods: Research Beyond Neutrality and Discipline
Pawel Moscicki Critical Theory (…) Conspiracy Theory
Christos Constantine Neutrality, Masking, and the Politics of Research: A Reflection on Disciplinary Pressure in Conceptual Work on Autism
Seyyal Carnetto For More Stupidity in Research: Dwelling in the Politics of Research Time
17:30–19:00University Library, Maurice-Halbwachs-AuditoriumModerated by: Mona Mahall, Jasper Cepl
Track I: Practices

20:30–22:30Media House/SCC, Studio 1Moderated by: Marcin Pietruszewski

Track II: Institutions

20:30–22:30Limona, GlaskastenModerated by: Jana Mangold, Ben Sassen

Track III: Ecologies

20:30–22:30University Library, Maurice-Halbwachs-AuditoriumModerated by: Lea Wittich

Track IV: Epistemologies

20:30–22:30Media House/SCC, KinosaalModerated by: Maxi Rauch

20:30–22:30Media House/SCC, KinosaalModerated by: Maxi Rauch

►︎ Thursday, 5 November 2026
Registration & Welcome
Track I: Practices

10:00–12:00Main Building, room 018Moderated by: Verena von Beckerath, Mona Mahall

►︎Particular Cases
Florian Summa After Alberti: Frictions with Reality
Beverly Engelbrecht Drawing as a Research Methodology: Spatial Productions in the Context of Sex Work on Potsdamer Straße in West Berlin
Silvia Susanna, Steffie de Gaetano Re-enchanting technical representations. Matter entanglements revealing the invisibilizing power of the cross-section
Susanne Bürner The Center Will Not Hold: Shifting the Gaze

12:45–13:45Prellerhaus, Fotostudio

14:00–16:00Main Building, room 018Moderated by: Matthias Grund, Leopold Haas

►︎Experimental Setups: Invisibilities, Images and Imaginaries
Andrey Shental Who Lies Inside an MRI Scanner? On the Limits of Generalisability and Cognitive Penetrability
Danne Ojeda Seeing Otherwise: RNA Microscopy and the Politics of Research Cultures
Sophie Hamacher Visio Cordis
Renée Ridgway The politics of (re)search: a bespoke platform for capturing, comparing and critiquing knowledge infrastructures of searching
Track II: Institutions

10:00–12:00Main Building, room 105Moderated by: Irina Kaldrack, Sabine Wirth

►︎University in Crisis
Marie Hoop Knowledge Policies in the Arts: The Institutionalization of Artistic Research in German-Speaking Countries
Özgün Eylül Iscen After Automation: Performing AI, Academic Precarity, and the Limits of Critique
Mario Alberto Bracamonte Ocaña Ghost researchers, governance, and diversion at the intersection of science and art
Tam Nguyen Ghost and Rigor: Militarized Transdisciplinarity and Affective Solidarity as Ethical Otherwise

14:00–16:00Main Building, room 105

►︎Learning from the Silent University
Bridget Ngencho Fonkeu and other members of Silent University in conversation with Jasmin Degeling and Elena Vogman
Track III: Ecologies

10:00–12:00Main Building, room 002Moderated by: Rebekka Ladewig

►︎Decentering Cores and Canons
Kervin Saint Pere Huarcaya The Humboldt Forum as a Colonial Thought Space
Juliane Richter The Politics of Proximity: Architectural Research on the “Tropics” in the GDR and the Scientific Department of Building in the Tropics and Abroad in Weimar
Eloy Neira-De la Cadena Against Onenism, and the Coloniality of Knowledge Production
Jawaad Issoop No Country For Old Institutions: The Onto-Epistemological Monument and the Formation of Architectural Knowledge in Mauritius

14:00–16:00Main Building, room 002Moderated by: TBA

►︎Whose Diaspora?
Noit Banai World Building Beyond the Nation State: Diaspora as Science Fiction
Julian Chehirian Exilic Aesthetics: Diasporic Study After the Bulgarian Gulag
Eduardo Kapapelo Diasporic Political Imaginaries: African Aesthetics, Governance, and Politics of Relation in Post Imperial Vienna
Chanyoung Park Mai Ling’s Accented Anonymous Collectivity as Diasporic Methodology
Track IV: Epistemologies

10:00–12:00Main Building, room 005Moderated by: TBA

►︎Epistemic Forces: Experiences Beyond Academic Norms

Prellerhaus, Fotostudio

Linda Luv Becoming Cyborg: Care, Artistic Research, and the Politics of Motherhood as Performance
Katja Hettich Embodied Ways of Knowing: Unsettling Research Norms through Cripistemology
Dori Griffin Praxis, Positionality, & Ways of Knowing

14:00–16:00Main Building, room 005Moderated by: Jasper Cepl

►︎Towards a Proto-Science of Architecture?
Achim Hahn Architecture and the Lifeworld: Aspects of a Phenomenological-Hermeneutic Understanding of Architecture
Sam Jacoby Architectural Judgement and the Scientific
Dulmini Perera Taking Different Practice-Worlds Seriously: Architectural research and the ontological turn
Skender Luarasi, Llazar Kumaraku Between the (Scientific) Model and the Precedent: Research in architecture under the pressure of the “scientific pragmatics”
16:30–18:00University Library, Maurice-Halbwachs-AuditoriumModerated by: Özgün Eylül Iscen, Marcin Pietruszewski
►︎ Friday, 6 November 2026
Registration & Welcome
Track I: Practices

10:00–12:00Main Building, room 018Moderated by: Kristin Marek, Lisa-Maria Hermes

►︎Embodied Encounters: Subjectivity, Care, and Relational Knowledge
Nikolay Barzakov Research as Encounter: How Bodies Negotiate Influence
Kristin Marek The Bundeswehr, the University and Care
Martin Leibinger, Giuliana Marmo The Biennial of Care: Politics of Aftercare in Project-Based Artistic Practice
Lisa-Maria Hermes Textile Practices as Embodied Research and Acts of Care

14:00–16:00Main Building, room 002Moderated by: Dorothee Rummel

►︎Contested Sites: Spatial Struggles
Hikmet Kuran From Planning to Policing: The Criminalization of Urban Expertise, Politicized EIA Procedures, and the Suppression of Local Governance in Contemporary Turkey
Monica Tușinean Research in the Debris: Disrupting Architectural Paradigms Through Design Phenomenographies
Kiera Sona Ruin as Practice: Unfinished Architecture as Sites of Alternative Urban Futures in West Africa
Track II: Institutions

10:00–12:00Main Building, room 105Moderated by: Daniela Zupan, Lilla Varga, Tanja Potežica

►︎Panel Discussion: Urban Studies in Limbo: On (Un)certainties of Re-Searching Authoritarian Contexts
David Gogishvili Input 1
Jovana Timotijević Input 2
Erika Nagy Input 3

14:00–16:00Main Building, room 018Moderated by: Szandra Tebbe

►︎Access, Control, Constraint
Dieter Lesage Archive, Broodthaers, Catalogue, Dockx
Tessel M. Bauduin, Maria Suarez Caicedo “Negative travel advice” from Collectors: issues of access in research
Nanne Buurman ghost writing/ haunting infrastructures: On Hidden Curricula, Political Framing and the Neutralization of Nazism
Space | Politics | Methods Lab/ Collective Doors of Oblivion
Track III: Ecologies

10:00–12:00Main Building, room 005Moderated by: Tilman Levine

►︎Productive Landscapes: Extractive Tendencies vs. Alternative Epistemologies
Sina Hensel Oceanic Colour Practices: Negotiating Epistemic Agency and More-than-Human Labour
Stefano Morosini Governing the Return of Wolves: EU Environmental Research Funding, Human–Wildlife Conflict, and the Politics of Conservation from the EEC to the Age of Populism
Ismini Gatou Cement and Limestone: Toward Embodied Epistemologies Across Human and Nonhuman Plateaus
Esteban Pérez Volcanic Futures

14:00–16:00Main Building, room 105Moderated by: Elena Vogman

►︎Russian Imperialism: Infrastructures, Fragile Bodies, Erased Memories
Antonina Stebur in conversation with Olexii Kuchanskyi
Track IV: Epistemologies

10:00–12:00Main Building, room 002Moderated by: Holly Bushman

►︎Frictions of Solidarity: Critical Histories, Insurgent Methods
Shivani Shedde Bonds Across the World: Architecture as Colonial Critique
Faiq Mari Building our Own: the Limits of Solidarity Within the Contemporary University
Yaman To'meh The Ribs of the Impossible
Charlotte Grace Critical Solidarity and (geo)Political Defeat

14:00–16:00Main Building, room 005Moderated by: Lea Wittich

►︎Situated Epistemologies: Decoloniality, Race, and Global Knowledge Production
HE Shen 何珅 Piaopiao[飘飘] as Method: Dialect (as) Archive and Wandering through Teahouse
Fabiana Oliveira Heinrich Against neutrality, within ideology: from Bauhaus to the Global South, a perspective on project and research methodologies in the Design Field

10:00–12:00

César Peña, David Vélez Forging Modernity Otherwise: When a Metalworking Company in Medellín Contradicts the Global History of Design
Abhishek Hazra An inauthentically decolonial Southern subject, anxiously ascends and descends a stairway
17:00–19:00University Library, Maurice-Halbwachs-AuditoriumModerated by: Elena Vogman
19:30Media House/SCC, KinosaalModerated by: Olexii Kuchanskyi
►︎ Saturday, 7 November 2026
Joint Breakfast
Track I: Practices

10:00–10:45Limona, Fotowerkstatt

11:00–12:00Start at University Library

12:00–13:00Media House/SCC, Studio 1

Track II: Institutions

10:00–12:00Start at University Library

10:00–13:00Media House/SCC, Kinosaal

Track III: Ecologies

10:00–13:00Start at Belvederer Allee 1, presidential parking lot

Track IV: Epistemologies

10:00–13:00University Library, meeting room

►︎ Installations and Exhibitions

University Library, Basement Floor

Media House/SCC, Kinosaal

University Library, Basement Floor & Main Building Hallway, Second Floor

Main Building, Hallways Ground & First Floor

Main Building, hallway ground floor

Main Building, hallway first floor

Main Building, Gropius Zimmer

Main Building, room 102

D-Lab

Venues

Venues
  1. ►︎1Media House/SCC, Studio 1 & Kinosaal
  2. ►︎2University Library, Maurice-Halbwachs-Auditorium
  3. ►︎3Limona, Glaskasten & Fotowerkstatt
  4. ►︎4D-Lab
  5. ►︎5Main Building
  6. ►︎6Prellerhaus, Fotostudio

Statement in Response to NJH

[English version below]

Die Stellungnahme des Netzwerks Jüdischer Hochschullehrender (NJH) zur Programmgestaltung des XV. Internationalen Bauhaus-Kolloquiums „Politics of Research“ erreichte die Bauhaus-Universität Weimar am Nachmittag vor der Eröffnung des Kolloquiums. Die Mitglieder des Programmkuratoriums der wissenschaftlichen Konferenz haben daraufhin sehr kurzfristig eine erste knappe Antwort formuliert und das NJH zur Teilnahme am Kolloquium eingeladen. Mit dem nun vorliegenden Schreiben möchten wir ausführlich auf die erhobenen Vorwürfe bezüglich wissenschaftlicher Konzeption, Auswahlverfahren, Mitwirkender und institutioneller Verantwortung eingehen.

Stellungnahme der Bauhaus-Universität Weimar zur Kritik des Netzwerks Jüdischer Hochschullehrender am XV. Internationalen Bauhaus-Kolloquium „Politics of Research“

Die Bauhaus-Universität Weimar nimmt die Stellungnahme des Netzwerks Jüdischer Hochschullehrender (NJH) vom 3. November 2026 zum XV. Internationalen Bauhaus-Kolloquium „Politics of Research“ ernst. Wir teilen das Anliegen, Antisemitismus entschieden entgegenzutreten und die Sicherheit, Würde und gleichberechtigte Teilhabe jüdischer und israelischer Wissenschaftler*innen, Künstler*innen und Studierender zu gewährleisten.

Gleichzeitig weisen wir die Vorwürfe bezüglich der wissenschaftlichen Konzeption, der Auswahl und der Mitwirkenden des XV. Internationalen Bauhaus-Kolloquiums sowie der institutionellen Verantwortung der Bauhaus-Universität Weimar zurück. Die Darstellung des NJH differenziert aus unserer Sicht nicht zwischen den unterschiedlichen Ebenen von wissenschaftlicher Forschung und politischer Positionierung, individuellen Meinungsäußerungen und institutionellem Handeln, wissenschaftlicher Begriffsbildung und antisemitischer Diskriminierung. Die Schlussfolgerungen der Stellungnahme des NJH über die Veranstaltung und die Universität sind aus unserer Sicht durch das tatsächliche Programm und unser Auswahlverfahren nicht begründet.

Gerade weil wir die Bekämpfung von Antisemitismus als eine zentrale institutionelle Verantwortung verstehen, halten wir eine präzise, differenzierte und an überprüfbaren Kriterien orientierte Auseinandersetzung für unerlässlich. Dabei steht auch der Schutz der Wissenschafts- und Kunstfreiheit im Mittelpunkt, die nicht erst dort beginnt, wo wissenschaftliche Positionen gesellschaftlich unumstritten sind.

1.Wissenschaftliche Konzeption und Unabhängigkeit der Auswahl

Das XV. Internationale Bauhaus-Kolloquium widmete sich unter dem Titel Politics of Research den politischen, institutionellen und epistemologischen Bedingungen der Wissensproduktion. Die interdisziplinäre Konferenz fragte nach Forschung unter den Bedingungen zunehmender Politisierung von Wissen und Kunst, KI-gestützter Verfahren und veränderter institutioneller und gesellschaftlicher Rahmenbedingungen. In vier thematischen Tracks – Practices, Institutions, Ecologies und Epistemologies – wurden unterschiedliche Forschungspraktiken, institutionelle Machtverhältnisse, situierte Wissensformen und die politischen Voraussetzungen wissenschaftlicher Erkenntnis diskutiert. Ein zentrales Anliegen des Kolloquiums war es, die Universität als Ort der Wissensproduktion kritisch zu untersuchen. Dazu gehört die Auseinandersetzung mit etablierten Wissensordnungen und mit dekolonialen, feministischen und anderen kritischen Forschungsansätzen. Wir betrachten die Verteidigung wissenschaftlicher und künstlerischer Unabhängigkeit als Teil dieser Auseinandersetzung. Dieses Verständnis spiegelt sich auch in den kürzlich veröffentlichten Impulsen des Wissenschaftsrats zum Verhältnis von Wissenschaft und Demokratie (2. November 2026) wider. Darin betont der Wissenschaftsrat die Eigenständigkeit wissenschaftlicher Entscheidungen gegenüber politischen Erwartungen und zugleich die gesellschaftliche Verantwortung der Wissenschaft. Wissenschaftliche Freiheit setzt demnach voraus, dass wissenschaftliche Entscheidungen nach fachlichen Kriterien getroffen werden, während unterschiedliche Perspektiven, Widerspruch und kontroverse Positionen Bestandteil des wissenschaftlichen Diskurses bleiben, auch und gerade unter Bedingungen gesellschaftlicher Polarisierung.

Die Auswahl der Beiträge erfolgte nach wissenschaftlichen und künstlerischen Kriterien. Die Redner*innen der Abendvorträge wurden aufgrund ihrer fachlichen Expertise, ihrer internationalen wissenschaftlichen bzw. künstlerischen Anerkennung und ihrer Relevanz für die Fragestellungen des Kolloquiums eingeladen. Die weiteren Beiträge wurden im Rahmen eines internationalen Open Calls und eines Peer-Review-Verfahrens ausgewählt. Ausschlaggebend für die Auswahl waren auch hier die wissenschaftliche und künstlerische Qualität sowie die inhaltliche Relevanz der eingesendeten Beiträge. Nationale oder institutionelle Zugehörigkeiten, persönliche politische Überzeugungen oder die Beteiligung an öffentlichen politischen Debatten bildeten weder positive noch negative Auswahlkriterien. Ebenso wenig wurden nationale Repräsentationsquoten angestrebt.

Die vom NJH hervorgehobene Tatsache, dass im Programm keine israelische Hochschule oder Forschungseinrichtung als institutionelle Zugehörigkeit eines Mitwirkenden genannt wird, erlaubt daher keinen Rückschluss auf einen politisch motivierten Ausschluss. Weder fand eine bewusste Ausgrenzung wissenschaftlicher Positionen aus Israel statt noch wurden Beiträge aus politischen Gründen zurückgewiesen oder Einladungen aufgrund nationaler Zugehörigkeit unterlassen. Die Stellungnahme des NJH enthält keine Nachweise bezüglich eines solchen Vorgehens vonseiten des Programmkuratoriums des XV. Internationalen Bauhaus-Kolloquiums.

Darüber hinaus sagt die im Schreiben hervorgehobene Abwesenheit israelischer Hochschulzugehörigkeiten nichts über die Beteiligung jüdischer Wissenschaftler*innen und Künstler*innen am Kolloquium aus. Dem Programmkuratorium gehören zwei jüdische Mitglieder an; auch unter den Vortragenden und Keynote-Sprecher*innen sind jüdische Wissenschaftler*innen und Künstler*innen vertreten. Jüdische Perspektiven sind politisch vielfältig und lassen sich weder auf die Zugehörigkeit zu israelischen Institutionen noch auf eine bestimmte Haltung zum Staat Israel reduzieren (s. Leitlinien 7 und 9 der Jerusalemer Erklärung zum Antisemitismus).

Das Internationale Bauhaus-Kolloquium wurde 1976 in der DDR begründet und hat eine Geschichte unter politischen Bedingungen, in denen wissenschaftlicher Austausch und internationale Kontakte ideologischer Kontrolle unterlagen. Diese Geschichte erinnert uns daran, wie wichtig es ist, wissenschaftliche Entscheidungen nicht von der Überprüfung politischer Loyalitäten abhängig zu machen. Gerade vor diesem historischen Hintergrund sehen wir uns verpflichtet, die Eigenständigkeit wissenschaftlicher und künstlerischer Auswahlentscheidungen zu verteidigen. Die Einladung zu einem wissenschaftlichen Kolloquium eröffnet in unseren Augen einen Raum, in dem Positionen vorgestellt, diskutiert und kritisch befragt werden können. Dabei ist es für Forschende wertvoller Alltag, unterschiedliche Positionen, Perspektiven und Widersprüche immer wieder in die Diskussion einzubeziehen. Diese Komplexität in der Gesellschaft stets aufs Neue zu vertreten war auch bei der Erarbeitung des Programms unserer Konferenz ein Anliegen. Den Raum für komplexe Diskussionen zu erhalten, betrachten wir als eine zentrale Verantwortung der Universität.

2.Wissenschaftliche und künstlerische Qualifikation der kritisierten Beteiligten

Das Schreiben des NJH richtet sich insbesondere gegen vier Wissenschaftler*innen, deren Beteiligung am Kolloquium infrage gestellt wird. Auffällig ist dabei, dass ihre wissenschaftlichen Arbeiten, Forschungsbeiträge und fachlichen Qualifikationen wenig betrachtet werden. Im Mittelpunkt stehen dagegen Unterschriften unter Aufrufen, Beiträge und Weiterverbreitungen in sozialen Medien sowie einzelne Begriffe und Formulierungen, die aus wissenschaftlichen Publikationen isoliert zitiert werden. Hierbei entsteht der Eindruck, dass der offene Brief des NJH weniger daran interessiert ist, sich in die komplexe öffentliche, politische und wissenschaftliche Debatte um den andauernden Krieg in Gaza einzuschalten als vielmehr daran, möglichst großen öffentlichen Druck zu erzeugen. Insbesondere kritisieren wir den Angriff und das gezielte Herausgreifen von Einzelpersonen, um so politische Konflikte zu individualisieren, zu moralisieren und zu einer andauernden Tendenz beizutragen, die kritische Wissensproduktion unter Verdacht stellt.

Wir halten es für problematisch, wissenschaftliche Qualifikation und die Berechtigung zur Teilnahme am akademischen Austausch anhand politischer Äußerungen außerhalb des konkreten wissenschaftlichen Veranstaltungszusammenhangs zu beurteilen. Eine solche Vorgehensweise birgt die Gefahr, einzelne politische Positionierungen zum Maßstab wissenschaftlicher Teilhabe zu machen und die fachliche Auseinandersetzung durch eine Überprüfung persönlicher Äußerungen zu ersetzen. Die Qualifikationen und Auszeichnungen der kritisierten Beitragenden dokumentieren die fachlichen Gründe für die Beteiligung dieser Wissenschaftler*innen am Kolloquium.

Wissenschaftsfreiheit heißt hierbei: Auseinandersetzung mit kontroversen Positionen und die kritische Prüfung von Argumenten. Die Universität übernimmt damit Verantwortung für die wissenschaftliche Qualität und die Bedingungen des Austauschs. Die Stellungnahme des NJH legt jedoch nahe, dass die Beteiligung von Personen, denen bestimmte politische Positionierungen zugeschrieben werden, bereits als problematische institutionelle Handlung zu bewerten sei. Damit wird aus der individuellen Positionierung eine institutionelle Verantwortlichkeit abgeleitet, ohne hinreichend darzulegen, worin ein entsprechendes Fehlverhalten der Universität bestehen soll. Wir halten diese Schlussfolgerung für nicht überzeugend; wir sehen sie selbst als Teil eines Vorgehens, das Räume offener, kritischer wissenschaftlicher Diskussion gefährdet.

3.Antisemitismus, Staatskritik und wissenschaftliche Begriffe

Die Bauhaus-Universität Weimar tritt Antisemitismus, Rassismus und jeder Form der Diskriminierung entschieden entgegen. Gerade deshalb halten wir eine präzise Unterscheidung zwischen antisemitischer Diskriminierung, Kritik an der Politik eines Staates und wissenschaftlichen Analysen historischer und gegenwärtiger Herrschaftsverhältnisse für unerlässlich. Begriffe wie Kolonialismus, Siedlerkolonialismus oder Apartheid sind analytische Kategorien internationaler wissenschaftlicher Forschung. Ihre Anwendung auf konkrete historische und gegenwärtige Verhältnisse muss wissenschaftlich untersucht, begründet und kontrovers diskutiert werden können. Die Verwendung solcher Begriffe stellt für sich genommen weder einen Beleg für Antisemitismus noch eine abschließende wissenschaftliche Bewertung dar

Die Stellungnahme des NJH nimmt entsprechende Unterscheidungen aus unserer Sicht nicht durchgängig vor. Unterschiedliche Formen politischer Kritik, wissenschaftlicher Begriffsverwendung und öffentlicher Positionierung werden in einen gemeinsamen Verdachtszusammenhang gestellt, aus dem eine grundsätzliche Kritik an der Programmgestaltung abgeleitet wird. Damit droht die notwendige Differenzierung zwischen legitimer, auch scharfer Kritik an staatlichem Handeln und tatsächlich antisemitischen Aussagen verloren zu gehen.

Dies betrifft auch die Bewertung politischer Boykottforderungen. Forderungen nach dem Boykott staatlicher, kultureller oder wissenschaftlicher Institutionen sind politisch und wissenschaftlich umstritten und müssen hinsichtlich ihrer Ziele, Begründungen und möglichen diskriminierenden Wirkungen kritisch beurteilt werden. Dabei ist insbesondere zu prüfen, ob eine Boykottforderung Menschen aufgrund ihrer jüdischen Identität oder israelischen Herkunft ausschließt, antisemitische Stereotype reproduziert oder wissenschaftliche Zusammenarbeit pauschal aufgrund nationaler Zugehörigkeit verhindert. Entscheidend ist nicht allein die politische Zuschreibung, sondern die konkrete Aussage, ihr Kontext und ihre mögliche diskriminierende Wirkung.

Die unterschiedlichen wissenschaftlichen und politischen Definitionen von Antisemitismus zeigen, wie wichtig eine differenzierte Beurteilung ist. Die IHRA-Arbeitsdefinition ist kein Gesetz und wird hinsichtlich ihrer Anwendung auf Israel und Palästina kontrovers diskutiert. Die von internationalen Wissenschaftler*innen verfasste Jerusalemer Erklärung zum Antisemitismus bietet einen weiteren Bezugsrahmen, der ausdrücklich zwischen Antisemitismus und Kritik an Israel unterscheidet, ohne antisemitische Formen solcher Kritik auszuschließen.

4.Internationale völkerrechtliche und menschenrechtliche Debatte

Wir halten es für wichtig, daran zu erinnern, dass Israels Vorgehen in Gaza und im Westjordanland Gegenstand einer breiten internationalen Debatte über Völkerrecht und Menschenrechte ist. Im September 2025 kam die unabhängige Untersuchungskommission des UN-Menschenrechtsrats zu dem Schluss, dass Israel in Gaza einen Völkermord begangen habe. Zu vergleichbaren Einschätzungen gelangten Amnesty International sowie die israelischen Menschenrechtsorganisationen B’Tselem und Physicians for Human Rights–Israel. Auch wenn diese Einschätzungen von einem abschließenden Gerichtsurteil zu unterscheiden sind, bilden sie einen wichtigen Teil der internationalen wissenschaftlichen Auseinandersetzung, an der sich auch die International Association of Genocide Scholars beteiligt hat.

Vor dem Internationalen Gerichtshof (IGH) ist weiterhin ein Verfahren wegen möglicher Verstöße Israels gegen die Völkermordkonvention anhängig. Das Gericht hat bereits mehrfach verbindliche Schutzmaßnahmen angeordnet. In einem Gutachten vom Juli 2024 erklärte es zudem Israels fortdauernde Präsenz in den besetzten palästinensischen Gebieten für völkerrechtswidrig. Mit Blick auf die israelische Gesetzgebung und Praxis im Westjordanland und in Ostjerusalem stellte der IGH auch einen Verstoß gegen Artikel 3 der UN-Antirassismuskonvention fest. Im November 2024 folgten Haftbefehle des Internationalen Strafgerichtshofs (IStGH) gegen den israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanjahu und den ehemaligen Verteidigungsminister Joaw Gallant. Ihnen werden Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit vorgeworfen.

Auch die deutsche Unterstützung Israels steht völkerrechtlich zur Debatte. Nicaragua hat Deutschland vor dem IGH verklagt und wirft der Bundesregierung unter anderem vor, ihre Verpflichtungen aus der Völkermordkonvention verletzt zu haben. Im April 2026 äußerte der Menschenrechtskommissar des Europarats zudem scharfe Kritik an unverhältnismäßigen Einschränkungen der Meinungs- und Versammlungsfreiheit in Deutschland, insbesondere bei Protesten in Solidarität mit Palästina (Memorandum zu Deutschland, 15.4.2026, „Germany: Commissioner calls for protection of freedom of expression and peaceful assembly“). Vor diesem Hintergrund halten wir es für problematisch, politische Kritik an Israel pauschal unter Antisemitismusverdacht zu stellen, anstatt konkrete Äußerungen auf ihren Gehalt hin zu prüfen. Die wissenschaftliche Auseinandersetzung mit dokumentierten Menschenrechtsverletzungen darf nicht davon abhängig gemacht werden, ob bestimmte politische Loyalitätserwartungen erfüllt werden.

5.Institutionelle Verantwortung  

Die historische Verantwortung, die sich aus der nationalsozialistischen Verfolgung und Ermordung der europäischen Jüdinnen und Juden und – in unserem unmittelbaren Kontext – aus der Geschichte Buchenwalds ergibt, nehmen wir uneingeschränkt ernst. Diese Verantwortung verpflichtet uns sowohl zur entschiedenen Bekämpfung des Antisemitismus als auch zu einer sorgfältigen, historisch informierten und differenzierten Auseinandersetzung mit gegenwärtigen politischen Konflikten.

Das NJH verweist in seiner Stellungnahme auf die Beschlüsse des Deutschen Bundestages von 2019 und 2024 sowie auf die Stellungnahme der Hochschulrektorenkonferenz gegen Antisemitismus. Wir teilen das Anliegen, Antisemitismus und anderen Formen der Diskriminierung an Hochschulen entschieden entgegenzutreten und jüdische sowie israelische Wissenschaftler*innen, Künstler*innen und Studierende sowie weitere marginalisierte Gruppen zu schützen. Diese Verantwortung ist für uns untrennbar mit dem Schutz der Wissenschafts- und Kunstfreiheit verbunden. Wissenschaft und Politik stehen in einem wechselseitigen Verhältnis, folgen jedoch unterschiedlichen Logiken und Verantwortlichkeiten. Die Freiheit von Forschung und Lehre schließt die Möglichkeit ein, politische Herrschaftsverhältnisse, koloniale Geschichte, staatliche Gewalt und institutionelle Macht kritisch zu untersuchen. Dies gilt unabhängig davon, welche Staaten, Institutionen oder gesellschaftlichen Akteure Gegenstand der Forschung sind. Die Universität trägt die Verantwortung, die Bedingungen für eine solche Forschung und den offenen wissenschaftlichen Austausch zu gewährleisten.

Öffentliche Förderung begründet die Verpflichtung zu wissenschaftlicher Qualität, zum verantwortlichen Umgang mit Fördermitteln und zur Einhaltung rechtlicher Vorgaben. Sie darf jedoch nicht als Instrument politischer Einflussnahme auf wissenschaftliche Inhalte oder Auswahlentscheidungen eingesetzt werden. Öffentliche Kritik an wissenschaftlichen Veranstaltungen und die Aufforderung an Förderinstitutionen, mögliche Verstöße gegen Förderbedingungen zu prüfen, sind selbstverständlich legitim. Sie gehören zur demokratischen Öffentlichkeit. Problematisch wird es jedoch, wenn politische Zuschreibungen an die Stelle einer differenzierten Auseinandersetzung mit wissenschaftlichen Inhalten treten oder wenn institutioneller Druck dazu führt, wissenschaftliche Auswahlentscheidungen ohne sachliche Prüfung infrage zu stellen oder zu revidieren. Der Wissenschaftsrat betont in diesem Zusammenhang die Verantwortung der Hochschulen, Räume für kontroverse wissenschaftliche Debatten zu sichern. Diese Verantwortung umfasst sowohl den Schutz vor Diskriminierung und Einschüchterung als auch die Möglichkeit, unterschiedliche Positionen zu vertreten, zu hinterfragen und kritisch zu diskutieren. Wissenschaftliche Unabhängigkeit bedeutet dabei nicht, sich gesellschaftlicher Kritik zu entziehen, sondern ihr mit wissenschaftlichen Mitteln und in institutioneller Eigenverantwortung zu begegnen.

6.Zeitpunkt und Auswirkungen der Intervention

Die Stellungnahme des NJH erreichte die Bauhaus-Universität Weimar am späten Nachmittag des 3. November 2026, unmittelbar vor der Eröffnung des Kolloquiums am folgenden Tag. Der Zeitpunkt stellte das Programmkuratorium und die Universität vor erhebliche organisatorische und institutionelle Herausforderungen. Die Vorbereitungen einer mehrtägigen internationalen Konferenz mussten unterbrochen werden, um auf die schwerwiegenden Vorwürfe und auf das zugleich an Landesregierung, Förderinstitutionen, Landesbeauftragte und internationale Presse gerichtete Schreiben zu reagieren. Wir halten Zeitpunkt und Form der Intervention für problematisch: Die kritisierten Personen wurden öffentlich benannt, das Programmkuratorium öffentlich der Nichteinhaltung wissenschaftlicher Standards bezichtigt, ohne zuvor Gelegenheit zur Stellungnahme zu erhalten. Eine sachliche Prüfung oder ein Austausch vor der Eröffnung waren nicht möglich. Auf unsere Einladung vom 4. November hat das NJH bislang nicht reagiert. Damit wurde eine Beschädigung der Betroffenen, der Veranstaltung und der Universität in Kauf genommen.

Die wissenschaftliche Offenheit des Internationalen Bauhaus-Kolloquiums schließt ebenso die Auseinandersetzung mit kontroversen Positionen ein wie die kritische Prüfung der eigenen Voraussetzungen und Auswahlentscheidungen. Wir haben das NJH deshalb bereits in unserer ersten Stellungnahme eingeladen, am Kolloquium teilzunehmen und die dort verhandelten Fragen im direkten Austausch zu diskutieren und halten an der Einladung für weitere Gespräche fest. Dieser Austausch betrifft ja unmittelbar das Thema des Kolloquiums: Politics of Research untersucht unter anderem die politischen und institutionellen Bedingungen, unter denen Wissen produziert, anerkannt, verbreitet oder ausgeschlossen wird. Die aktuelle Auseinandersetzung macht deutlich, wie eng wissenschaftliche Forschung, gesellschaftliche Konflikte und institutionelle Machtverhältnisse miteinander verbunden sind.

 

(Translated with DeepL.com (free version))

The statement from the Netzwerk Jüdischer Hochschullehrender (NJH) concerning the programme for the XV International Bauhaus Colloquium ‘Politics of Research’ reached the Bauhaus-Universität Weimar on the afternoon before the colloquium opened. The members of the programme committee for the academic conference subsequently drafted a brief initial response at very short notice and invited the NJH to participate in the colloquium. In the following letter, we wish to address in detail the allegations raised regarding the academic concept, the selection process, the participants and institutional responsibility.

Statement by the Bauhaus-Universität Weimar on the criticism levelled by the Netzwerk Jüdischer Hochschullehrender regarding the XV International Bauhaus Colloquium ‘Politics of Research’

The Bauhaus-Universität Weimar takes seriously the statement issued by the Netzwerk Jüdischer Hochschullehrender (NJH) on 3 November 2026 regarding the XV International Bauhaus Colloquium ‘Politics of Research’. We share the commitment to resolutely counter anti-Semitism and to ensure the safety, dignity and equal participation of Jewish and Israeli academics, artists, and students.

At the same time, we reject the allegations regarding the academic concept, the selection of participants and the contributors to the XV International Bauhaus Colloquium, as well as the institutional responsibility of the Bauhaus University Weimar. In our view, the NJH’s account fails to distinguish between the different levels of academic research and political positioning, individual expressions of opinion and institutional action, academic conceptualisation and anti-Semitic discrimination. We believe that the conclusions drawn in the NJH’s statement regarding the event and the university are not substantiated by the actual programme or our selection process.

Precisely because we see the fight against anti-Semitism as a key institutional responsibility, we consider it essential to engage with the issue in a precise, nuanced manner, guided by verifiable criteria. Central to this is also the protection of academic and artistic freedom, which does not begin only where academic positions are socially uncontroversial.

1.Academic Concept and Independent Selection Process

The XV International Bauhaus Colloquium, entitled ‘Politics of Research’, focused on the political, institutional and epistemological conditions of knowledge production. The interdisciplinary conference explored research in the context of the increasing politicisation of knowledge and art, AI-supported processes, and changing institutional and societal frameworks. Across four thematic tracks – Practices, Institutions, Ecologies and Epistemologies – the conference discussed various research practices, institutional power relations, situated forms of knowledge and the political preconditions of scientific knowledge. A central aim of the colloquium was to critically examine the university as a site of knowledge production. This includes engaging with established knowledge systems and with decolonial, feminist and other critical research approaches. We regard the defence of scientific and artistic independence as part of this debate. This understanding is also reflected in the recently published recommendations on the relationship between science and democracy by the Wissenschaftsrat (2 November 2026). In it, the Wissenschaftsrat emphasises the independence of scientific decisions from political expectations and, at the same time, the social responsibility of science. Scientific freedom therefore presupposes that scientific decisions are made on the basis of professional criteria, whilst different perspectives, dissent and controversial positions remain an integral part of scientific discourse, even – and especially – in conditions of social polarisation.

The contributions were selected on the basis of academic and artistic criteria. The speakers for the evening lectures were invited on the basis of their expertise, their international academic or artistic standing, and their relevance to the themes of the colloquium. The panel contributions were selected through an international open call and a peer-review process. Here too, the decisive factors for selection were the academic and artistic quality, as well as the relevance of the submitted contributions. National or institutional affiliations, personal political convictions or participation in public political debates were neither positive nor negative selection criteria. Nor were national representation quotas sought.

The fact highlighted by the NJH – that the programme does not list any Israeli university or research institution as the institutional affiliation of any contributor – therefore does not allow for the conclusion that there was a politically motivated exclusion. Nor was there any deliberate exclusion of academic positions from Israel, nor were contributions rejected on political grounds, nor were invitations withheld on the basis of nationality. The NJH’s statement contains no evidence of such conduct on the part of the programme committee of the XV International Bauhaus Colloquium.

Furthermore, the absence of Israeli university affiliations highlighted in the letter says nothing about the participation of Jewish academics and artists in the colloquium. The programme committee includes two Jewish members; Jewish academics and artists are also represented amongst the speakers and keynote speakers. Jewish perspectives are politically diverse and cannot be reduced either to affiliation with Israeli institutions or to a particular stance on the State of Israel (see guideline 7 and 9 of the Jerusalem Declaration on Antisemitism).

The International Bauhaus Colloquium was founded in 1976 in the GDR and has a history shaped by political conditions in which academic exchange and international contacts were subject to ideological control. This history reminds us of how important it is not to make academic decisions contingent on the verification of political loyalties. It is precisely against this historical backdrop that we feel obliged to defend the independence of academic and artistic selection decisions. In our view, an invitation to an academic colloquium opens up a space in which positions can be presented, discussed and critically examined. For researchers, it is an invaluable part of their daily work to continually incorporate different positions, perspectives and contradictions into the discussion. Ensuring that this complexity is consistently represented was also a key concern when drawing up the programme for our conference. We regard maintaining a space for complex discussions as a central responsibility of the university.

  1. Academic and artistic qualifications of the criticised participants

The NJH’s letter is directed in particular against four academics whose participation in the colloquium is being called into question. It is striking that little attention is paid to their academic work, research contributions and professional qualifications. Instead, the focus is on signatures on petitions, posts and shares on social media, as well as individual terms and phrases quoted out of context from academic publications. This gives the impression that the NJH’s open letter is less interested in engaging with the complex public, political and academic debate surrounding the ongoing war in Gaza than in generating public pressure. In particular, we criticise the attack on and the deliberate singling out of individuals, which serves to individualise and moralise political conflicts and contributes to an ongoing tendency to cast suspicion on critical scholarship.

We consider it problematic to assess academic qualifications and eligibility to participate in academic exchanges on the basis of political statements made outside the specific context of an academic event. Such an approach carries the risk of making individual political stances the yardstick for academic participation and of replacing scholarly debate with a scrutiny of personal statements. The qualifications and honours of the contributors who have been criticised demonstrate the academic grounds for these scholars’ participation in the colloquium.

In this context, academic freedom means engaging with controversial positions and critically examining arguments. The university thereby assumes responsibility for academic quality and the conditions under which such exchange takes place. However, the NJH’s statement suggests that the involvement of individuals to whom certain political stances are attributed should already be regarded as a problematic institutional act. This implies that institutional responsibility is derived from an individual’s stance. We do not find this conclusion convincing; indeed, we regard it as part of an approach that threatens spaces for open, critical academic discussion.

  1. Anti-Semitism, Criticism of the State and Academic Concepts

The Bauhaus-Universität Weimar takes a firm stand against anti-Semitism, racism and all forms of discrimination. It is precisely for this reason that we consider it essential to draw a precise distinction between anti-Semitic discrimination, criticism of a state’s policies, and academic analyses of historical and contemporary power relations. Terms such as colonialism, settler colonialism or apartheid are analytical categories used in international academic research. Their application to specific historical and contemporary circumstances must be open to academic scrutiny, justification and critical debate. The use of such terms does not, in itself, constitute evidence of anti-Semitism nor does it represent a definitive academic assessment.

In our view, the NJH’s statement does not consistently make such distinctions. Different forms of political criticism, academic use of terminology and public stances are placed within a common context of suspicion, from which a fundamental criticism of the programme’s content is derived. This risks obscuring the necessary distinction between legitimate – and even sharp – criticism of government action and statements that are actually anti-Semitic.

This also applies to the assessment of calls for political boycotts. Calls for the boycott of state, cultural or academic institutions are politically and academically controversial and must be critically assessed in terms of their objectives, justifications and potential discriminatory effects. In particular, it must be examined whether a call for a boycott excludes people on the basis of their Jewish identity or Israeli origin, reproduces anti-Semitic stereotypes, or categorically prevents academic collaboration on the basis of nationality. What is decisive is not merely the political characterisation, but the specific statement, its context and its potential discriminatory effect.

The varying academic and political definitions of antisemitism highlight the importance of a nuanced assessment. The IHRA working definition is not a law and is the subject of controversy regarding its application to Israel and Palestine. The Jerusalem Declaration on Antisemitism, drafted by an international group of scholars, provides an additional framework that explicitly distinguishes between antisemitism and criticism of Israel, while acknowledging that such criticism can also take antisemitic forms.

4.International debate on international law and human rights

We believe it is important to recall that Israel’s actions in Gaza and the West Bank are the subject of a wide-ranging international debate on international law and human rights. In September 2025, the independent commission of inquiry set up by the UN Human Rights Council concluded that Israel had committed genocide in Gaza. Amnesty International, as well as the Israeli human rights organisations B’Tselem and Physicians for Human Rights–Israel, reached similar conclusions. Although these assessments must be distinguished from a final court ruling, they form an important part of the international academic debate, in which the International Association of Genocide Scholars has also participated.

Proceedings are still pending before the International Court of Justice (ICJ) concerning possible violations by Israel of the Genocide Convention. The Court has already ordered binding protective measures on several occasions. In an advisory opinion issued in July 2024, it also declared Israel’s continued presence in the occupied Palestinian territories to be contrary to international law. With regard to Israeli legislation and practices in the West Bank and East Jerusalem, the ICJ also found a violation of Article 3 of the UN Convention on the Elimination of All Forms of Racial Discrimination. In November 2024, the International Criminal Court (ICC) issued arrest warrants for Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu and former Defence Minister Yoav Gallant. They are accused of war crimes and crimes against humanity.

Germany’s support for Israel is also the subject of debate under international law. Nicaragua has brought a case against Germany before the International Court of Justice and accuses the German Government, amongst other things, of breaching its obligations under the Genocide Convention. In April 2026, the Council of Europe’s Commissioner for Human Rights also levelled sharp criticism at disproportionate restrictions on freedom of expression and assembly in Germany, particularly in relation to protests in solidarity with Palestine (Memorandum, 15.4.2026, „Germany: Commissioner calls for protection of freedom of expression and peaceful assembly“). Against this background, we consider it problematic to automatically suspect political criticism of Israel of being anti-Semitic, rather than examining specific statements in their context. Academic scrutiny of documented human rights violations must not be made contingent on whether certain expectations regarding political loyalty are met.

5.Institutional Responsibility

We take the historical responsibility arising from the Nazi persecution and murder of European Jews and – in our immediate context – from the history of Buchenwald, extremely seriously. This responsibility obliges us both to combat anti-Semitism resolutely and to engage with contemporary political conflicts in a careful, historically informed and nuanced manner.

In its statement, the NJH refers to the resolutions passed by the German Bundestag in 2019 and 2024, as well as to the statement by the German Rectors’ Conference against anti-Semitism. We share the commitment to resolutely counter anti-Semitism and other forms of discrimination at universities and to protect Jewish and Israeli academics, artists and students, as well as other marginalised groups. For us, this responsibility is inextricably linked to the protection of academic and artistic freedom. Academia and politics are interrelated, but they follow different logics and have different responsibilities. Freedom of research and teaching encompasses the possibility of critically examining political power structures, colonial history, state violence and institutional power. This applies regardless of which states, institutions or social actors are the subject of the research. The university bears the responsibility for ensuring the conditions necessary for such research and for open academic exchange.

Public funding entails an obligation to uphold scientific standards, to manage funding responsibly and to comply with legal requirements. However, it must not be used as a means of exerting political influence over scientific content or selection decisions. Public criticism of academic events and calls for funding bodies to investigate possible breaches of funding conditions are, of course, legitimate. They are part of a democratic public sphere. Problems arise, however, when political attributions take the place of a nuanced engagement with academic content, or when institutional pressure leads to academic selection decisions being called into question or revised without objective scrutiny. In this context, the Wissenschaftsrat emphasises the responsibility of universities to safeguard spaces for controversial academic debate. This responsibility encompasses both protection against discrimination and intimidation and the opportunity to advocate, scrutinise and critically discuss differing positions. Academic independence does not mean withdrawing from societal criticism, but rather addressing it through academic means and with institutional accountability.

6.Timing and implications of the intervention

The NJH’s statement reached the Bauhaus-Universität Weimar in the late afternoon of 3 November 2026, immediately prior to the opening of the colloquium the following day. The timing presented the Programme Committee and the University with considerable organisational and institutional challenges. Preparations for a multi-day international conference had to be interrupted in order to respond to the serious allegations and to the letter addressed simultaneously to the state government, funding bodies, state commissioners and the international press. We consider both the timing and the form of this intervention to be problematic: the individuals criticised were named publicly, and the Programme Committee was publicly accused of failing to adhere to academic standards, without first being given the opportunity to comment. It was not possible to conduct an objective review or engage in dialogue prior to the opening. The NJH has not yet responded to our invitation of 4 November. Consequently, damage to those affected, the event and the University was accepted as a consequence.

The academic openness of the International Bauhaus Colloquium encompasses both the examination of controversial positions and the critical scrutiny of its own assumptions and selection criteria. We therefore invited the NJH, in our very first statement, to take part in the colloquium and to discuss the issues raised there in direct dialogue, and we stand by this invitation for further discussions. This exchange is, after all, directly relevant to the theme of the Colloquium: ‘Politics of Research’ examines, amongst other things, the political and institutional conditions under which knowledge is produced, recognised, disseminated or excluded. The current debate highlights just how closely scientific research, social conflicts and institutional power relations are intertwined.

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